在许多商业加工制造过程中，都需要有通过控制材料的温度以产生可接受的产品的系统，这个控制可以手动或自动完成。
  
  在手动控制中，操作员定期读取过程温度，并向上或向下调节热量或冷却输入，以便将温度驱动到所需的值；手动控制可用于非关键应用程序，在这些应用程序中，操作变量的微小变化会导致进程缓慢而少量地发生变化。
  
  这只有在少数过程不稳定的情况下才可行。手动温度控制非常耗费资源，为了达到这个目的，操作人员在过程温度超过可接受的容限之前必须有足够的时间进行修正。
  
  当必须有准确性时，当涉及多个过程时，或温度变化太快而不能进行操作员校正时，则指示使用自动控制系统。通常这些日子简化流程和提高效率的能力意味着大多数温度控制系统是自动的。